Interview d'Olimpia Zagnoli

Nous rencontrons l'illustratrice Olimpia Zagnoli le jour de son vingt-septième anniversaire. Dans son étude milanaise, elle nous raconte avec passion son histoire derrière une paire d'épaisses lunettes rouges qui semblent dessinées au feutre. 

Olimpia Zagnoli est née à Reggio Emilia, où elle commence très vite à dessiner. Après son diplôme à l'Institut européen de Design à Milan, elle fait du dessin une profession, jusqu'à sa collaboration avec les prestigieuses têtes new-yorkaises. Aujourd'hui, elle dispose d'un portefeuille très riche et d'un tiroir qui déborde de projets, parmi lesquels diverses idées pour la mode, un livre et la direction artistique d'une revue pour enfants sur iPad. 

Quand avez-vous compris que vous aviez trouvé votre voie en tant qu'illustratrice?

J'ai toujours dessiné. À la maison, à l'école, en cours. Au début, je le faisais probablement de façon inconsciente et avec des résultats très faibles, mais ce que je sais, c'est que je n'ai jamais souhaité faire autre chose. Bien que n'ayant aucune base en dessin (j'ai suivi des études au lycée classique), j'ai décidé de m'inscrire à l'Institut européen de Design où j'ai pu travailler continuellement sur différents aspects du dessin et développer une certaine confiance avec cet outil. La véritable liberté et le développement d'un style plus personnel sont apparus toutefois à la fin de mes études lorsque j'ai commencé à avoir des relations avec le monde du travail.

Illustrations pour The Good Guide To Living Better

Le travail qui vous a lancée?
Plus qu'un travail en particulier, c'est l'expérience à New York qui m'a débloquée tant mentalement que du point de vue professionnel. Là, j'ai trouvé un environnement de travail plus dynamique et plus frais par rapport à l'environnement italien et cela m'a certainement été très profitable. Même d'un point de vue créatif.

Comment fait une illustratrice free-lance pour vivre (ou survivre)?
Ce n'est pas facile, surtout au début. Il faut être capable de créer un flux de travail continu qui vous permette de couvrir les moments où l'activité est moindre. L'important est d'être déterminés, de ne pas lâcher le morceau et de se dire qu'il faut attendre quelques années avant que cela arrive.

Illustrations pour The Guardian, 2010

Vous êtes de Reggio Emilia et enfant, vous avez fréquenté une maternelle avec un modèle éducatif innovateur. Cela a-t-il contribué à votre formation artistique?
Oui, certainement. Après la Seconde Guerre Mondiale, les parents de Reggio Emilia et des alentours ont travaillé ensemble pour construire un modèle de maternelle basé sur une idée de communauté, de soutien réciproque et d'indépendance individuelle. Une pensée codifiée ensuite par Loris Malaguzzi. L'un des principes, entre autres, consiste à aider les enfants à développer leurs 5 sens. Ils doivent pouvoir faire, toucher et sentir chaque chose, dans certaines limites, mais avec une grande liberté. Nous avions des cuisines où nous pouvions préparer à manger après avoir cueilli les ingrédients dans le potager que nous pouvions cultiver. Nous faisions même la sauce tomates! Un autre aspect très intéressant est que toutes les maternelles de Reggio Emilia prévoient un atelier et un intervenant pour l'atelier. L'intervenant est un artiste et un éducateur en même temps, il aide les enfants à entrer dans le monde de l'art, au sens le plus vaste du terme. Je me souviens que je travaillais sur des toiles avec des vernis, des poinçons, des peintures acryliques, de la pâte à modeler, en détrempe ; je pense que ce fut une expérience très importante, qui vit encore en moi. 


Illustrations pour Il Sole 24 Ore - Dominical

Et vos parents, tous deux artistes, comment ont-ils influencé votre parcours?
D'un côté ils m'ont influencée artistiquement car j'ai pu les voir créer depuis mon enfance, d'autre part, ils m'ont soutenue dans mon choix de faire ce travail. Il a été important d'avoir leur appui pendant ces années et de ne pas avoir eu la crainte de prendre des risques.

Quelles sont vos principales sources d'inspiration?
La musique est certainement une source d'inspiration importante. Puis il y a le cinéma (j'aime beaucoup le cinéma français des années 60) mais aussi l'animation des premiers courts-métrages de Disney (Silly Simphonies). La science est un monde merveilleux à explorer et riche en inspirations intéressantes pour mes illustrations. En outre, bien que je sois une lectrice paresseuse, la littérature me fournit aussi de très nombreuses idées.

Illustration pour la section "Sciences et Technologie" d' Internazionale

Vos plus grands maîtres de l'illustration?
C'est peu de les appeler illustrateurs, mais je citerais, entre autres, Saul Steinberg, Sergio Tofano, Paul Rand, Pino Tovaglia, Erberto Carboni, Saul Bass et Guido Scarabottolo.

À propos d'Italie, aujourd'hui, qui, à votre avis, a un style vraiment original?
Parmi les jeunes, j'aime beaucoup Valerio Vidali. Il a un imaginaire romantique, sale et propre en même temps. Puis, j'aime les travaux d'Alessandro Sanna pour leur simplicité et leur effet, ceux de Philip Giordano pour leur ligne mince et leur saveur exotique et ceux de Matteo Perazzoli parce que c'est un fou. Puis, bien d'autres, l'Italie est pleine de bons illustrateurs plus ou moins cachés.

Travaux sélectionnés pour Bologna Children Bookfair, 2007

Et aux Usa?
J'aime les illustrateurs qui ont quelque chose à dire et qui trouvent des solutions intéressantes pour le dire. L'un d'entre eux est Jennifer Daniel, une graphiste/illustratrice/art-director qui a beaucoup travaillé pour le New York Times et une myriade d'autres clients. Son travail est génial, féminin et jamais banal. D'autres illustrateurs qui me plaisent beaucoup sont Chris Silas Neal, Frank Chimero, Tad Carpenter et j'arrête, parce que la liste devient trop longue.

Votre style pourrait un jour se décliner sur d'autres genres, par exemple dans le "graphic journalism"?
J'aime beaucoup l'idée de me confronter aux choses que je n'ai jamais faites. Je ne mets aucune limite à mon travail. Donc pourquoi pas!

Travaux sélectionnés pour Bologna Children Bookfair, 2007

Vous avez illustré les icônes de l'appareil iPhone "The Scoop" pour le New York Times. Racontez-nous cette expérience
The Scoop est un petit guide portable de New York par iPhone. Le New York Times m'a commandé une couverture et une série d'icônes pour les différentes catégories. Je n'avais jamais travaillé sur un support de ce type et je ne possédais pas encore d'iPhone, donc, je ne pouvais pas vraiment m'imaginer le résultat, mais cela s'est bien passé! La collaboration se poursuit encore et l'application a un certain succès.

Avez-vous travaillé également pour l'industrie discographique?
J'ai commencé depuis peu, mais c'est une chose qui m'amuse beaucoup. Le 11 février est sorti le nouveau disque des Green Like July, un groupe folk rock d'Alessandria, pour lequel j'ai créé une couverture sur le style des anciens carrés "home sweet home". Le 21 mars sortira le nouveau disque des Ex-Otago, groupe indie-pop de Gênes pour lequel j'ai illustré une couverture couleur moutarde et bientôt, devrait également sortir un 7" illustré des Home sur Tannen Records.




Après les T-shirts avec Le Raclet, comment souhaiteriez-vous poursuivre votre collaboration avec le monde de la mode?
Pour l'instant, j'ai eu l'occasion de travailler avec Le Raclet, Gusella et Bastard sur des graphismes pour T-shirt. J'aimerais toutefois travailler de plus en plus avec la mode. Mon rêve serait de créer des foulards pour quelques stylistes intéressants. J'y travaille!

À Milan, vous avez dessiné sur la vitrine du showroom de Molteni. Qu'est-ce-qui change lorsque vous colorez une feuille aussi grande et transparente?
J'aime beaucoup détacher le dessin de la bidimensionnalité de la feuille et le voir appliqué à d'autres supports. La collaboration avec Molteni est née quand ils ont vu mes travaux sur les vitrines d'une petite galerie de Barcelone, appelée Duduà. Avec Molteni, j'ai eu la possibilité de travailler dans leur showroom de Londres et de Milan, en dessinant directement sur les vitrines. Mais j'ai aussi approfondi un autre projet personnel qui est constitué d'une série d'expériences typographiques effectuées avec les craies sur les trottoirs, d'où est ensuite né un livre de photographies.

Icônes pour l'iPhone "The Scoop" du New York Times


Des projets futurs qui mélangent des supports différents?
Je suis depuis peu directrice artistique de Timbuktu, la première revue sur iPad pour enfants. Ce sera une revue en anglais, donc internationale, bientôt disponible sur iTunes. La revue a beaucoup de contenus intéressants et amusants, elle conserve le goût pour les belles revues papier mais avec cette pointe technologique en plus.

Si vous deviez illustrer la typographie du site Lancia TrendVisions, comme la dessineriez-vous?
Ce qu'il y a d'intéressant avec les grandes entreprises italiennes, c'est la possibilité de redécouvrir l'histoire de la marque, la typographie ou les couleurs et les formes originales. Dans le cas de Lancia, il serait intéressant d'aller repêcher toutes les couleurs des carrosseries d'autrefois et de faire une recherche sur ce qu'était la typographie utilisée initialement, pour la modifier tout en maintenant un goût rétro.

"My life in 23 Yoga poses" pour The New York Times Book Review

Quels sont les festivals d'illustration qu'un aspirant illustrateur ne doit pas manquer?
Si l'illustration pour l'enfance vous intéresse, en Italie il y a chaque année le Bologna Children Book Fair, puis les différents salons du livre dans le monde entier (Londres et Francfort par exemple). Tandis que pour les concours auxquels participer, je conseillerais American Illustration et Society of Illustrators en ce qui concerne les États-Unis.


Des projets futurs?
Parmi les projets futurs, j'ai celui de finir le livre auquel je travaille, de commencer à jouer du piano, de recommencer à m'occuper de projets personnels auto-produits et comme je le disais, d'essayer de travailler avec la mode. Et je cherche aussi une maison!

Couverture de la Weekend Section du Washington Post

Photo © olimpiazagnoli.com

18 Mars 2011